Gleitlager unterstützen die sich bewegenden Teile im Automobil. Sie nehmen die Axial- und Radialkräfte auf und leiten diese an das Lagergehäuse weiter. Gleitlager stützen rotierende Wellen wie die Kurbelwelle, Nockenwelle, Kipphebelwelle oder die Ausgleichswelle im Motorgehäuse bzw. im Pleuel ab.
Weiterhin haben sie die wichtige Aufgabe: die Aufnahme und das Einbetten des Abriebs. Dieser Abrieb entsteht beim normalen Motorbetrieb und besteht aus Teilen, die so klein sind, dass sie nicht über den Ölfilter separiert werden können, die jedoch groß genug sind, um wenn sie nicht eingebettet werden zu erhöhtem Verschleiß zu führen. Diese Schlüsselfunktion des Gleitlagers für Rundlauf und verschleißarmen Betrieb des Motors bedingt eine besondere Konstruktion.
